离开商队，伊恩循着前路慢慢前进，一旁的树木挡住了大部分洒向道路的阳光。路上总有一半的阴影，一半的阳光，阳光晒得路面又白又硬，阳光的明亮和树影的阴暗在地面形成鲜明的对比。

夏季已经过去，但高温会一直延续到秋后的一段时间内，细小的雄蚱蜢伏在庞大的雌蚱蜢背部，尖细的腹部末端从一侧的插进雌雄末端，在干燥的路中央交配，对经过的旅者凛然无惧。山坡的草丛里，鹌鹑懒洋洋地啼着，但很快遽然停止了，伊恩一怔，很快就发现了在空中翱翔的鹞鹰。

风渐渐小了，最后终于停止了，树叶低垂着，衰蝉凄厉地叫着，更叫人觉得沉闷，路上见不到一个行人。在似雾非雾的热气笼罩着远处的草木，发散出干焦的气息，在这种天气里赶路，伊恩突然开始有点怀念先前翻越的阿尔奎米亚雪山。

不过幸运的是接下来一段路程林深叶密，树木最茂密的地方，几乎不见太阳。伊恩行走一段时间之后，几乎辨别不清方向了，远处座巍峨的雪峰也看不见了。他只能摒弃感觉，朝着路朝一端前进。

茂密的树林中，时不时会听到“梆梆、梆梆”连续敲打树干的清脆声响，这是啄木鸟发出的响声。一只蜥蜴从一堆枯叶上急爬过另一堆枯叶，发出沙沙的响声，使得林中更加幽静深邃。

就在这时，伊恩远远看到路中间躺着一个人，头朝向他，一只手臂向前伸出，一动不动躺在那里。在这个骄阳炽烈的下午，透过森林枝叶间的缝隙照射在他的身体，微尘在上方弥漫，显得异常突兀。

伊恩慢慢靠近，轻轻抽动鼻子，很快发现那个卧倒的人身后一道长长血迹，他静静伏在那里，保持着先前的动作，手臂伸向前面，双脚缠绕的破布沾满血浆和泥土，一前一后蹬着，好像仍要继续向前爬行。

那个人周围的血已经凝固，说明这已经发生很久了。伊恩停下来，翻过他的身体，这个接近五英尺的成熟的男人，竟瘦的可怜，手臂，小腿，腹部的肉瘦成皮革状。脸颊深深凹陷，干瘦，闭目，眼窝深陷。

“克里斯托弗！”伊恩惊讶的喊道，这个人他竟然认识。他是克里斯托弗，那个迈尔凡特群山走出来的，执着恢复祖辈荣耀的破产乡绅。克里斯托弗半路搭他的马车，一起到达基侬伽夫小镇，在那里感到失望后计划前往长鞍镇，投奔哈贝尔家族，谋一份好前程。

原来，他到现在他都没有出发。

伊恩取出一只皮囊，里面贮满、冰凉的溪水。他慢慢扶起克里斯托弗，他已经半僵硬了！他捏开克里斯托弗紧闭的牙关，把清水倒进他苍白干裂的嘴唇。

不久，克里斯托弗发出一阵剧烈的咳嗽，细小血沫和喝进去的水立刻倒喷出来，身体无意识地抽搐地抖动。他缓缓睁开眼，懵懂而无神的张望着，忽然，他好似记起什么，浑身剧烈哆嗦，牙齿咯咯作响，显得惊恐万分。

“醒醒，克里斯托弗，已经没事了！是我，还记得我吗？”伊恩柔声安慰道。

“你…你是…伊恩·伊格纳兹……”克里斯托弗嗓子沙哑而虚弱。

“是，是我，”伊恩问道，“是谁伤害了你？”

克里斯托弗睁大无神的眼睛，茫然半天，缓缓摇着头，“一……一个身……身上……挂……满铁……铁片……的……的人，我……不认识……他突然跳出……来、来，要钱，我没有……他就，就……捅了……了……我一刀……”

伊恩了然，那一定是通古斯强盗团放在这个路口的把风的探子。

“我亲…亲爱的…的朋友，我没…没事吧……”克里斯托弗虚弱的问。

伊恩低头看克里斯托弗腹部那一道狭长的口子，皮肉翻卷，全身紫黑色污迹，不知道该如何回答。

“我，我…我还没去长鞍镇……哈贝尔家族一定…
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