“你通过神谕确定他来的北地吗？所有神祗是无所不能的，知晓过去现在未来。”

“没有，迄今为止，我只为他向神祈祷，却从没向神提出要求，我相信都是神的安排，”玛格丽特继续说道，“那晚我把像迷宫一样的老宅邸搜索一遍，特别是那些古老的已无人居住的地方。我反复搜查了每个房间和地下室，可是连他的影子都没有。”

“我回到房间仔细看我从他取出的文件与地图，令人惊奇的是上面记录的东西竟然一模一样，就是这份含混不清的问答。”

她把其中一张羊皮纸递给维克多，维克多面露尴尬，还没等他说话，伊恩伸手从他手中拿过羊皮纸。他展开纸张，上面是誊抄的问答：

它是谁的？

是那个走了的人的。

谁应该得到它？

那个即将来到的人。

太阳在哪里？

在橡树上面。

阴影在哪里？

在榆树下面。

怎样测到它？

向北十步又十步，向东五步又五步，向南两步又两步，向西一步又一步，就在下面。

我们该拿什么去换取它？

我们所有的一切。

为什么我们该拿出去呢？

因为信仰！

“地图上都没有署日期，文字用的也两种截然不同的拼写法，似乎冥冥中的一种巧合。我不知道罗柏怎么发现的，至少，”玛格丽特说道，“它给了我一个方向。”

“我领会你的意思，”维克多听罢说道，“但我好象觉得这份问答没有提及任何地名。”

“我把问答读了一遍，确定了两个方位：一棵橡树和一棵榆树。我忽然记起，房屋的正前方，一棵古老高大的橡树，不知道生长了多少个世纪。而附近的橡树丛中只有一棵很老的榆树，除此就无别的树了。”

“我在太阳就要偏到老橡树最顶端枝头的时候，寻找榆树阴影的最远端落在什么地方。我觉得这是一种测量法，其中两句指向某个地点，而我的某位祖先用了这种近乎猜谜方式保留这个秘密。那时。太阳正好偏过橡树顶，我记下阴影的方向，丈量了阴影的长度，影长九英尺。”

“计算起来当然很简单的了，从这点起步我们开始步测，我定下方向，丈量出距离，差不多就达到了墙根。然后顺着墙壁向北行了二十步，在那个地方钉下木钉，这用这个，我在罗柏的房间找到的工具，”她伸出让他们看，就几个木钉和一根连在一起的长绳。“我发现离木钉不到两英寸的地方地上有个锥形的小洞，我知道这是罗柏丈量时做的标记，我正在走他的老路呢。我猜中的一点已经证实，心里越发笃定，我又向东迈十步，再钉下一个木钉。向南迈四步，便到了旧房大门门槛下。按照问答的提示，再向西迈两步，我就走到石板铺的甬道上了。”

“斜阳把甬道的路面照得发亮，我清晰地看到甬道上铺的那些灰色石板，虽然古老，而且被过往行人踏薄了，但还是牢固，很多年未被人移动过。一时之间我似乎觉得我的计算是错误的，因为那里显然没有撬动的痕迹。我踩踩石板，到处声音都一样，石板下面没有洞穴和裂缝。”

伊恩边听边看着问答，听到这里跟着读道，“……向西一步又一步，就在下面。”

“是的，我忽略这句话。当我想起时，立即明白我没猜错了。我离开甬道，顺着迂回曲折的石阶向下，赫然发现一个地下室，那是谁都不知道的，我敢保证，我的父母和祖父都不可能知道这里存在一个地下室。我来到门前，那里被收拾出一块空地，面前一大块重石板，石板中央安着生锈的铁环，我用力提石板，勉强把石板挪到一旁。石板下露出一个黑洞洞的地窖，我用提灯伸进去探照着，这地窖大约七英尺深
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