“大人，大事不妙，马萨诸塞州州长班克斯要带领一支军团进入河谷。”

从华盛顿出来的探子冒着风雪找到了位于谢南多厄河谷的上司，他的帽子上还有积雪。

楚七的脸色凝重，他的手下专程自华盛顿来到寒冷的谷地，说明情报十分紧急。

到来的探子说道：“大概有3.8万人。”

“3.8万人……”

楚七倒吸一口冷气，合众国的战争潜力还真是可怕，这么快又再次组织人数众多的军团南下。

谢南多厄河谷只有杰克逊不到6000人的部队。

杰克逊很快就被楚七告知这么一个不妙的消息，他立即电报在里士满的罗伯特·李等人。

“上面给的命令是要我们避免会战，而是尽力拖住这一支庞大的军队。马纳萨斯附近又出现了敌人，他们的目标应该还是里士满。”

杰克逊在小镇里召集一众手下商议，宣布了他们接下来的目标。

楚七沉吟了一会儿：“要在河谷里面和将近4万的敌人周旋，难度不是一般地大。”

杰克逊无奈地说道：“这是我们必须要做到的事情，现在里士满在得知华盛顿准备再次南下，集结大量的兵力在里士满不敢动弹，怕中了对方的调虎离山之计。楚七，接下来的行动倍加危险，你们锦衣卫还是撤回里士满，你们能够发挥的价值远远比待在前线要更高。”

“我过几天就返回里士满。”

楚七知道自己跟随杰克逊在寒冬于前线作战没有必要，他可以待在后方的里士满，将南军需要的情报传递出去。

杰克逊将会亲自率领少量的部队在河谷孤军奋战。

在准备离开河谷之前，楚七向杰克逊问道：“你接下来打算怎么和北军的3.8万人周旋？”

“主动出击。”

“兵力相差悬殊，主动出击怕是会全军覆没。”

“我们只需要做出攻击的姿态，袭击其落单的部队即可。对方人数众多，又于冬天抵达此处，想必不是为了占领河谷这么简单。他们的用意大概是翻过蓝岭袭击马纳萨斯。只要我做出进攻的姿态，他们一定以为我的背后还有援军，可以惊走他们。再加上我们的士兵经过你们明军军官的训练，应该有一战之力。”

“好吧，祝你旗开得胜。”

楚七从这些担任将领的人身上学到了不少东西，知道有时候战争凭借的就是运气，尤其是兵力占劣势的情况下更是要出奇制胜，利用自己已有的条件创造战机。杰克逊很明显是想要吓唬敌人，给敌人造成兵力庞大的假象。

这便是情报带来的好处。

楚七帮助杰克逊得知了对方的兵力，而对方可能不知道杰克逊的兵力，这样就形成了一个情报差。

正当楚七一行人收拾包裹准备离开的时候，谢南多厄河谷的南军营地来了几个不速之客。

张芷儿她们从里士满出发，沿着铁路来到谢南多厄河谷的温彻斯特。

本来这一段铁路是严加防守，但是张芷儿她们的身份特殊，倒是被戴维斯批准可以跟随运输物资的蒸汽火车前来此地。

温彻斯特营地的士兵见到几个东方长相的人，感到诧异。

戴维斯派来保护她们一行人的联盟国官员说道：“她们来这里找人，你带她们找到杰克逊将军，杰克逊将军会让她们见到想要见的人。”

杰克逊下方的士兵嘀咕：“原来是找杰克逊将军的人，那么她们一定是来自大明。”

官员说道：“下士，不该知道的不要问，她们的身份不是你能够打听的。”

这是张芷儿第一次来到冰雪覆盖的前线营地，如果不是镇子周围巡逻的士兵，张芷儿还以为是平常的镇子。镇子里面还有烟囱
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