面对庞统的当面劝降，刘琮并没有第一时间做出回应。

庞季与蒯良不禁面面相觑，二人心中皆生出不妙之感，刘琮的反应着实有些出乎他们的意料，这可不是一个好现象。

两人暗暗交换一个眼神，蒯良率先起身道：“襄阳城虽小，却有金汤之固，兵虽少，亦有甲士数千，君臣同力，上下一心，荆南之军虽盛，犹可一战。”

“没错！”庞季跟着起身道：“当初刘安远孤守酃县，力挫州军，遂有荆南，如今我等未尝不能重复刘安远昔日故事。”

庞统听得连连摇头，出言反驳道：“君臣同力，上下一心？蒯主簿这话就有些自欺欺人了，若真如你所言，昨夜就不会发生城门校尉率部逾城出降的事了。”

“眼下襄阳人心惶惶，军心涣散，根本守不住襄阳，强守之，也不过是自取灭亡罢了。”

庞统恐吓荆州君臣道：“将军麾下不但有五万虎狼之士，其巧思更是堪比古之鲁班、墨翟，所制临冲、飞石、床弩，皆为攻城利器，摧城破坚，易如反掌。以江陵之固，尚难坚守，何况襄阳？”

“不然……”

庞季、蒯良没有轻易被庞统的言语吓住，继续与之争辩。

只是除了二人外，其余人都缄口不言，就连一向性格骄躁的张允，亦显得格外的安静。

他们有的本来就倾向于投降，有的骑墙观望，有的则是看到刘琮态度不明，暂不急于发声。

庞季、蒯良皆是能言善辩之人，前者数为说客，后者亦有雍季之论，不过庞统这个后起之秀明显技高一筹，不出几个回合，就将二人彻底驳得哑口无言。

当然，庞季、蒯良也是巧妇难为无米之炊，襄阳现在的处境，让他们很难有底气与庞统争辩。

庞统面向刘琮一揖，诚恳地道：“在下所言，皆出自肺腑，还望府君能够早做决断，退位让贤，使荆州恢复安宁，将军必厚德于府君，愿府君勿有疑。”

刘琮默然，目光逐一扫过堂下群臣，最后转回到庞统身上，缓缓开口道：“方今汉室倾颓，我与安远俱为宗室，兄弟阋墙，岂不令亲者痛、仇者快？安远将军抵达襄阳之日，我当亲率襄阳吏民，出城相迎。”

说完这句话，刘琮感到压在心头的沉重压力消散大半，有种从未有过的轻松。

“将军……”庞季、蒯良皆失色而起，欲劝刘琮收回成命。

刘琮抬手止之，道：“度德而让，《春秋》之义，古人所贵也。安远将军才德十倍于我，今退位让贤，以全美名，此我心也，诸君勿劝。”

庞季、蒯良悲切而叹，刘琮心意已决，他们还能说什么。

庞统赞道：“府君高义，荆州上下必感念府君之恩德。”

刘琮轻轻颔首，接着对庞季、蒯良道：“治中、主簿，先君的丧事，就交给你们了。”

既然已经决定投降，也就没必要再隐瞒刘表的死讯。

庞季、蒯良垂泪应诺。

刘琮继而又对別驾刘先道：“別驾可持我印绶，与庞士元南迎安远将军，以示诚意。”

刘先是荆南零陵郡人，別驾又是“半刺史”，由他代表刘琮面前刘景，最适合不过。

“诺。”刘先欣然领命。

安排完事情，刘琮随即结束了会议，群臣相继告退，只有外兄张允留了下来，他也是唯一一个事前就知道刘琮决定的人。

却说刘备被刘琮排除在外，浑然不知刘景军使者到来，若非有人私下通风报信给他，他还蒙在鼓里。

“竖子！”刘备对此自然是又惊又怒，昨天刘表才托孤于他，今天刘琮就翻脸不认人了？

刘备恨不得立刻前往州部，当面质问刘琮，不过理智最终还是压倒了冲动，但他也不愿干等，
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