凌濛初神色着急，不是因为功败垂成，也不是因为又起了什么变故，而是因为太多的乱民拥挤，堵住了他下山与官军联络的道路。

五天之前，凌濛初毛遂自荐、临危请命，上山充当劝降的说客，当然有功名之心在里面。

但是同时，他也相信这些山上的乱民多数都是普通百姓，只要投降免死，就不会跟着屠阿丑等一伙水贼一条道走到黑。

不管是浙东还是浙西，也不光是嘉兴还是湖州，这里的老百姓即使只是士绅之家的佃户，平常的日子还是过得下去的。

如今虽说遇上了灾年，但是这些平日里见到一个县衙小吏就害怕到要下跪磕头的佃户长工，怎么可能会突然一下子敢于杀官造反呢？

凌濛初相信，这些平时像羊群一样胆小怕事的佃户长工们，不会突然一下子就变成吃人的恶狼。

最重要的是他相信，在冬天里的牛头山上硬挺了几个月的乱贼，肯定早就断粮断炊了，若是官府赦免了他们的死罪，他们又怎么会选择活生生地将自己饿死在山林之中呢？

这就是他的底气所在。

而跟着陶根厚一路上山途中亲眼所见的凄惨景象，更加坚定了他的信心。

山间小道两旁悬挂着逐渐腐烂了的头颅，密林之中那些没有了血肉的白骨，还有乱民们在山林中躲避风雪的半地下的地窝子，以及那些如同行尸走肉一般的非人面孔，等等这些东西，让已经进入三月的牛头山东麓显得如同人间地狱一般。

凌濛初与陶根厚进山不过数里地，就被把守道路，防止乱民逃亡的山贼截住了。

陶根厚是他们押送下山的，他们自然认识，听说眼前这个人是官军的大官，这些人不分青红皂白，上来就是一阵拳打脚踢，一边打还一边骂着“狗官”，还抢走了他的“官身委任状”。

凌濛初当然也知道阎王好见、小鬼难缠的道理，他们想骂就让他们骂，他们想打就让他们打，一路上十分配合，只求尽快见到领头做主的屠阿丑。

往山里又走了约莫十来里地，押送他们的乱贼拿出黑布，蒙上了他的眼睛，有约莫翻山越岭一个多时辰，终于到了一个所在，两人被摁在地上，等候他人前去通报。

过了一会儿，头上的黑布被人除去，凌濛初发现自己身在一个院落之外，心想，这个就是上井村了。

凌濛初没有猜错，他现在所在的地方，正是上次陶根厚见到屠阿丑等人的地方。

凌濛初正打量着眼前的院落，却突然看见院门被人大力拉开，很快从中走出几个人来。

根据陶根厚之前的描述，他知道当先的那一个彪形大汉定是乱贼首领屠阿丑无疑。

果然，那彪形大汉手里拿着的正是蔡懋德写给他的官身委任状，或者说“介绍信”，围着凌濛初走了一圈之后，开口说道：“你就是前来说降的浙江兵备佥事凌玄房？”

凌濛初闻言整理了一下衣冠，站得笔直，然后不卑不亢地说道：“本官正是浙江兵备佥事凌玄房！你可是太湖贼屠阿丑？”

凌濛初刚说完这话，就听旁边有人大声喝道：“你这狗官，死到临头，还敢如此大胆！敢说我们大当家的是贼？！”

这人一边说着一边还要冲上前来。

只听这时屠阿丑也是断喝一声，说道：“周国能，你给我住手！”

周国能闻声止步，愤愤而退。

屠阿丑这时方才对凌濛初说道：“不错，老子正是太湖上的屠阿丑！不知你凌大人这次前来，能不能代表朝廷做得了招安我等的这个主？”

凌濛初听了这话，心知说降有门，当下心里暂定，于是指着屠阿丑手上的官凭说道：“本官能不能做到了这个主，那个官身凭证上说得已经很清楚了。本官乃是浙江按察使蔡懋
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