次日，欧阳必进刚刚走见都察院，便看见两个杂役爬了过来。

“大人，大人”杂役的脸上，因为惊慌而显得有些扭曲，“那于深济……他死了。”

“什么？死了？”欧阳必进心里也“砰”的一声炸了开来，“怎么死的？”

“昨个夜里，上吊自尽的。”杂役一边看着欧阳必进的脸色，一边畏畏缩缩的回道。

“唉……”出乎两个杂役的预料，欧阳必进没有立刻发作起来，而是颓然的微微闭上了眼，长叹一口气，“萧天驭啊萧天驭，你的命，怎么

大。”

“拖出去埋了吧，别留在都察院里，晦气。”欧阳必进无力的挥了挥手。

“那皇上那怎么交代？”旁边跟着的一位御史不禁问道。

“就说那于深济自知罪大，畏罪自杀。”欧阳必进也不再回头，只是拖着脚步向公房内走去。

紫禁城，永寿宫。

虽然四门八窗紧闭，但是由于殿内四处都放置了大块的冰格，所以倒并不显得炎热。

严嵩和徐阶二人，在嘉靖面前正襟而坐。

“严卿上的折子，朕已经看过了。”嘉靖的心情显得格外的好，“便依你所奏，苏州、松江、杭州，嘉兴和另外几个受灾的府，今年秋季的赋税，就免了吧。七府今年所得的例赎罚银，也俱留充赈，与民修补。”

“皇上隆恩，定叫江南百姓知晓。”严嵩和徐阶似乎没想到嘉靖会答应的如此爽快，心里也是一阵惊喜，立刻长身拜下。

“万岁爷，萧大人已经到了。”正说话间，黄锦走进来禀报，“是否让他在殿外候着？”

“不用了，议的也都是些公事儿上的明帐，他来了，兴许还能帮着听听。”嘉靖微微扬了下头。

“是。”黄锦应了一声，走到门边，对着几个小太监轻语了几句，又回身站到了嘉靖身边。

萧大人，是哪个萧大人？严嵩把这番话听在耳里，心里不禁动了一下。等到看见一边的小太监又搬来一个凳子，放在一边的时候，他心里更是略微颤抖了一下。

“臣萧墨轩，参见吾皇万岁。”寝殿门外，传来一阵中气十足的声音。

“萧卿且在这儿先坐着，朕稍后有话问你。”嘉靖微笑着朝着萧墨轩点了点头，示意他先坐下。

严嵩又一次被震惊了，在皇上身边伺候了二十年，曾几何时见过皇上对一位臣子如此和悦的笑过，即使是在议事的时候，居然也不避讳。

“你们且接着说。”嘉靖回过头来，又看着严嵩和徐阶。

“启奏皇上。”徐阶见嘉靖果然没有避讳萧墨轩的意思，又起身拜道，“三十九年的时候，因为太仓里的亏空，曾经把河南和湖广两省里，八个州府的赋税预征到了今年。请问皇上，今年这八个州府的秋税，是否也应该免了？”

“这……”嘉靖不禁略皱了下眉头，“若是把这八个府的秋税也免了，那今年太仓里的银粮，可够得用？”

“兴许够罢。”徐阶不紧不慢的答道。

“兴许？”嘉靖的脸上不禁浮起一层愠色，“朕把这么大一个朝廷交给你们去打理，怎可用一个‘兴许’来说话。”

“臣知罪。”徐阶见嘉靖心里生了不悦，连忙伏下身去。

“严嵩。”嘉靖又把目光投向了严嵩，“内阁是你当着家，这个帐，你可算得清楚？”

“回皇上的话。”严嵩略想了一下回道，“太仓里的粮食，眼下倒还算是够。只是银钱这边，即便是徐大人说的那几个州府的税银不免，怕也是不够。”

“加上今年，已是连续三年亏空了。”嘉靖微叹一口气，略闭上了眼，“你们可算过，这些银子都花在了哪？又有哪里能少用些。”


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