负要职，为我一老朽脱离职司，却有擅离职守之嫌，也易落人口实。还请速还！”

见状，一干官僚，也有些无趣，朝其回礼，多少说了些场面话，陆续归去。其后，范质又把其亲戚呵斥回去，就是呵斥，并且告诫，他虽不在东京，但如敢借他名号招摇肆意者，必不相饶。

做范质这样的大臣的亲友，确实不容易，非但少有好处，还受到更严格的约束，其治家之严，是朝野闻名的。当然，倒不是说范质的亲友日子有多苦，再怎么样都是亲权贵阶级，只是相对于其他人，再特权方面受到了极严的限制。

范质能对官员劝离，对亲戚的呵斥，却无法赶走薛居正。前来送行范质的官员中，以薛居正权势最重，地位最高。

看着他仍旧严肃的面庞，不由说道：“文素对同僚与家人，还是太严厉了！”

“这么多年了，脾性也改不了了！”范质难得地露出了笑容，自嘲道：“都说我范某人缘差，今日相送者，也不算少啊！”

范质精神状态看起来很不错，薛居正也显得比较平静，都没有戚戚之态。一起站在亭中，欣赏着那一篇篇诗作，薛居正道：“李公当年离京时，曾做诗一首，今文素在此，就不吟咏一二？”

闻言，范质满脸泰然，挥手道：“此番我走得坦然，并不需寄情于此，与其费神，莫若同饮一爵？”

“自当奉陪！”薛居正儒雅的面容间，也流露出笑意。

在僮仆的侍奉下，二人对饮畅谈，所议的事情，也逃不脱朝局、政务，这几乎是融入骨子里的事情。

不过，言谈之间，范质的目光却不时瞟向官道，隐含着少许期盼。看起来坦然，但心绪岂能真的平静如水。

然而，一直过了近两刻中，道途之间来往的，还是行旅百姓。终于，范质起身了，拱手向薛居正：“酒已罢，我也该启程了，子平兄，你我就此告辞吧！”

“珍重！”薛居正回礼。

心中微叹，蓦然转身之际，一行轻骑缓驰而来，护卫之中，是一名身着紫绸的少年。见到来人，二者皆感意外，匆匆出亭，躬身迎拜。来人，正是太子刘旸。

“孤来晚了，范公切莫见怪！”刘旸平复了下气息，那已具几分威严的小脸上，带着恭敬的笑容。刘旸此来，自然是代表皇帝相送的。

“怎劳太子殿下亲来？”虽然心里高兴，范质面上仍旧沉稳，嘴里谦慎应道。

......

“卿也要请辞？”崇政殿内，皇帝刘承祐语气中透着几分诧异。

如果说范质的辞官，是在其掌控之中，那么，此时面对薛居正的请辞，他是真感到意外。而意外，是刘承祐所不喜的，打量着站在御前的薛居正，刘承祐的第一反应，是在怀疑其用心。三司使薛居正，并不在他此次对朝堂人事调整的范围之内。

迎着皇帝有些扎人的目光，薛居正一脸平静，双手端在胸前，从容地应答道：“启禀陛下，得蒙陛下信任，臣得署三司，管理财政，已历八载有余。三司之务，素来繁剧，虽不敢言殚精竭虑，也是诚惶诚恐，以臣之能干，也只是勉为之。今臣年事渐高，愈觉力不从心，为免贻误国事，还请陛下另择贤能充任！”

薛居正的话，刘承祐只当他是托词，盯了他一会儿，脑中闪现着各种念头。良久，薛居正压力渐增之时，终于开口了：“若薛卿觉得三司事务繁重，尽可直言，朕可着人分担，何必请辞？”

事实上，一直以来，对于薛居正在财政上的管理，还是很满意的。要是做得不好，也不可能让他一干就是八年。

“实在是臣的精力、能力，已难以堪当其任，还望陛下成全！”薛居正说道。

闻言，刘承祐笑了笑，目光都仿佛变得冷了几分，道：“既然如此，朕
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